Las ruedas de emociones, o ruedas de sentimientos, son representaciones visuales de las emociones humanas. Como su nombre lo indica, en ellas las emociones se ordenan de forma circular y, dependiendo de la versión de la rueda, las emociones pueden ordenarse, categorizarse y relacionarse entre sí bajo distintos criterios.
El objetivo de una rueda de emociones (como el de toda representación visual) es aumentar la cognición o entendimiento de un individuo sobre sus propias emociones, permitiendo la exploración, identificación y clasificación de las mismas.
Esta serie de posts apuntan a contar la historia de investigación y desarrollo detrás de “Parrot Emotions”, una rueda de emociones que cree con la intención de darle a la gente una herramienta para la identificación y clasificación de sus emociones, promoviendo el desarrollo de la inteligencia emocional.
Primer Rueda de Emociones - Teoría psicoevolutiva
La primer rueda de emociones se le suele atribuir a Robert Plutchik quien en 1980 desarrolló su teoría psicoevolutiva de las emociones.
Plutchik postula que las emociones en los animales son un producto de la evolución, teorizando que estas dan como resultado un aumento en la supervivencia y éxito reproductivo de un organismo. De esta manera, cada emoción tiene un detonante y una respuesta en el individuo, por ejemplo el miedo ante una potencial amenaza, y la subsecuente huída de la misma.
El autor identifica ocho emociones primarias bipolares, en cuatro pares opuestos:
- ira - miedo
- aversión - confianza
- alegría - tristeza
- anticipación - sorpresa
La rueda de emociones de Plutchik está basada en su teoría psicoevolutiva. En esta rueda, las ocho emociones están organizadas de manera tal que cada par de emociones se encuentra opuesto entre sí. Así mismo, Plutchik utiliza la teoría del color para representar esta oposición, con el uso de colores complementarios.
Esta representación contiene formas más y menos intensas de las ocho emociones primarias, con dicha intensidad determinada por la distancia al centro de la rueda: cuanto más alejada del centro, menos intensa la emoción. La intensidad de las emociones también está representada por la intensidad (saturación) de su color, y al igual que los colores, la combinación de emociones da como resultado otra emoción.
A favor de Plutchik, su modelo es pionero en el campo de representación visual de emociones, resulta fácil de usar gracias a una selección reducida de emociones y uso de teoría del color, permitiendo identificar la intensidad de las emociones, abriendo también la exploración de potenciales nuevas emociones a partir de la combinatoria.
Sin embargo, hay que señalar algunas debilidades de esta representación. La más obvia quizá sea la sobresimplificación de las emociones humanas, ya que carece de una especialización más amplia, limitándose únicamente a la intensidad de las 8 emociones primarias y sus niveles de intensidad.
Además, si el objetivo es identificar emociones y desarrollar la inteligencia emocional, surge la pregunta acerca de la relevancia de la teoría psicoevolutiva, en la que este modelo se basa fuertemente. Asimismo, se cuestiona la fundamentación del concepto de “emociones opuestas”.
Por último, no hay que perder de vista que es un modelo de más de 40 años, tiempo en el cual hubo avances en el campo de las emociones y de la psicología.
Fortalezas:
- Simple de navegar, grupo reducido de emociones y uso de colores
- Permite identificar intensidad en las emociones
Debilidades:
- Sobresimplificación de las emociones
- La teoría psicoevolutiva puede no resultar relevante para el caso de uso
- Carece de investigaciones recientes
Rueda de Emociones de Willcox
La siguiente evolución de la rueda de emociones se le puede atribuir a Gloria Willcox, quien en 1982 publicó un artículo en una revista científica, en donde plasma su motivación y razonamiento para idear su rueda de emociones, tomando el trabajo de Robert Plutchik como una de sus inspiraciones.
En su trabajo como psicoterapeuta, Willcox a menudo encontraba a las personas desorientadas a la hora de describir sus sentimientos. Ella postulaba que esta carencia de lenguaje emocional era causado por la represión externa de las emociones “negativas” del individuo, principalmente a temprana edad en el entorno familiar. Su creación resultó de gran utilidad durante las sesiones de terapia con sus pacientes, brindándoles de una herramienta útil para poder identificar y verbalizar sus emociones.
Al igual que Plutchik, Willcox utiliza colores en su rueda para representar emociones, con colores más intensos sobre el centro, así como un grupo reducido de seis de emociones “base”:
- ira
- miedo
- tristeza
- fortaleza
- alegría
- tranquilidad
En esta versión, las emociones en los extremos de la rueda son variaciones más específicas, derivadas de las emociones base centrales, estableciendo una clasificación. Willcox, a diferencia de Plutchik, no establece una oposición entre emociones.
Entre las fortalezas del modelo de Willcox, se destaca su facilidad de navegación, gracias al uso de grupos de emociones y el uso de teoría del color, al asociar grupos de emociones con un color determinado, como la tranquilidad con el color azul. El uso de grupos de emociones permite al usuario identificar emociones específicas, recorriendo la rueda desde el centro hacia los extremos, como también clasificar y englobar emociones ya identificadas al hacer el recorrido inverso. Esta rueda también admite personalización por parte del usuario, dejando espacios en blanco para la adición de emociones no contempladas por el modelo.
Willcox buscó equilibrar las emociones “positivas” y “negativas” en su rueda, dejando una cantidad idéntica de emociones con valor positivo y negativo, lo que podría introducir un sesgo en el modelo. Asimismo y al igual que el la rueda de Plutchik, hay que remarcar la carencia de investigaciones recientes como un aspecto a tener en cuenta, ya que al igual que su precursora, esta representación tiene más de 40 años.
Fortalezas:
- Simple de navegar, grupo reducido de emociones y uso de colores
- Permite clasificar emociones
- Admite dos modos de uso:
- Clasificación de emociones específicas
- Identificación de emociones no-específicas
Debilidades:
- Posible sesgo por simetría/balance entre emociones “positivas” y “negativas”
- Carece de investigaciones recientes
Ruedas de Emociones actuales
Actualmente existen nuevas versiones de esta herramienta, la mayoría basadas en el modelo de Willcox . Entre las más conocidas se encuentra, por ejemplo, la rueda de emociones Junto, ideada por el Instituto Junto. Esta rueda es muy similar a la de Willcox, con un grupo de emociones base y secundarias levemente distinto.
Cabe destacar que si bien esta herramienta tiene como objetivo la identificación de emociones, el caso de uso principal que describe el Instituto Junto es su uso durante reuniones grupales de trabajo, y no tanto un uso terapéutico como las versiones anteriores.
Existen aún más ruedas de emociones, creadas específicamente para distintos casos de uso. Por ejemplo, existen modelos específicamente creados para que sean usados por niñxs, las cuales además presentan ilustraciones que les puedan ayudar a identificar las emociones que están sintiendo.
Sin importar la versión específica, el objetivo de las ruedas de emociones sigue siendo el mismo: ayudarles a los usuarios a identificar, clasificar y verbalizar sus estados emocionales, proveyendo una representación visual del enorme rango de emociones que los humanos podemos experimentar, promoviendo el auto-conocimiento, la inteligencia emocional y la mejora del lenguaje emocional.
Fuentes:
Plutchik, R. (1982). A psychoevolutionary theory of emotions. Social Science Information, 21(4-5), 529–553. doi:10.1177/053901882021004003
Willcox, G. (1982). The Feeling Wheel. Transactional Analysis Journal, 12(4), 274–276. doi:10.1177/036215378201200411
Junto Institute, (2024). Emotion Wheel - The Junto Institute. www.thejuntoinstitute.com/emotion-wheels/